La glucosamina (C6H13NO5) es un amino azúcar que actúa prominentemente como precursor de la síntesis bioquímica en la glicosilación de las proteínas y de los lípidos. La glucosamina se encuentra principalmente en el exoesqueleto de los crustáceos y otros artrópodos, en los hongos y en otros muchos organismos, siendo el monosacárido más abundante.[1] Se sintetiza comercialmente mediante la hidrólisis de exoesqueletos de crustáceos. La glucosamina también es utilizada de forma bastante común en el tratamiento de la artritis y la artrosis, a pesar de que su aceptación como medicamento terapéutico sea variable. Aparece en la literatura también como quitosamina.

Efectos para la salud

La glucosamina oral se emplea en el tratamiento de la artritis y la artrosis. Como la glucosamina es el precursor de los glicosaminoglicanos y los proteoglicanos, se puede decir que favorecen al desarrollo de los tejidos cartilaginosos. La glucosamina servida como suplemento dietético se emplea también en la reconstrucción de los cartílagos.

Su empleo en la osteoartritis es aparentemente seguro, como muestran los resultados obtenidos hasta el momento en diversos ensayos clínicos.[5] [6]

Dado que la artritis y la osteoartritis son enfermedades autoinmunes en las cuales la glucosamina ha demostrado su efecto beneficioso, se está ensayando su efecto inmunomodulador en otras enfermedades autoinmunes, como en el modelo animal de la esclerosis múltiple, la EAE.[7].

[1]Horton, Derek; Wander, J.D. (1980). The Carbohydrates Vol IB. New York: Academic Press. pp. 727-728. ISBN 042-556351-5.

[5] Laverty S, Sandy JD, Celeste C, Vachon P, Marier JF, Plaas AH. “Synovial fluid levels and serum pharmacokinetics in a large animal model following treatment with oral glucosamine at clinically relevant doses,” Arthritis Rheum, 2005 Jan; 52(1):181-91. PMID 15641100

[6] Biggee BA, Blinn CM, McAlindon TE, Nuite M, Silbert JE. “Low levels of human serum glucosamine after ingestion of glucosamine sulphate relative to capability for peripheral effectiveness,” Ann Rheum Dis. 2006 Feb; 65(2):222-6. PMID 16079170

[7] [http://www.jimmunol.org/cgi/reprint/175/11/7202.pdf Glucosamine Abrogates the Acute Phase of Experimental Autoimmune Encephalomyelitis by Induction of Th2 Response.